Inauguration de l'EPU à Tonneins

Inauguration de l’Eglise Protestante Unie à Tonneins

Lectures bibliques : Ga 3, 26-29 ; Mt 5, 13-16 ; Mc 6, 6b-13  

Prédication : voir plus bas, après les lectures

Ga 3, 26-29 

« […] Vous êtes tous, par la foi, fils de Dieu en Jésus-Christ. ²⁷En effet, vous tous qui avez reçu le baptême du Christ, vous avez revêtu le Christ. ²⁸Il n'y a plus ni Juif ni Grec, il n'y a plus ni esclave ni homme libre, il n'y a plus ni homme ni femme, car vous tous, vous êtes un en Jésus-Christ. ²⁹Et si vous appartenez au Christ, alors vous êtes la descendance d'Abraham, héritiers selon la promesse. »

Mt 5, 13-16 

« C’est vous qui êtes le sel de la terre. Mais si le sel devient fade, avec quoi le salera-t-on ? Il n'est plus bon qu'à être jeté dehors et foulé aux pieds par les gens.

¹⁴C'est vous qui êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée. ¹⁵On n'allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le porte-lampe, et elle brille pour tous ceux qui sont dans la maison. ¹⁶Que votre lumière brille ainsi pour les gens, afin qu'ils voient vos belles œuvres et glorifient votre Père qui est dans les cieux. »

Mc 6, 6b-13

« [Jésus] parcourait les villages d'alentour en enseignant.

⁷Ayant appelé les Douze, il se mit à les envoyer deux à deux, en leur donnant autorité sur les esprits impurs. ⁸Il leur enjoignit de ne rien prendre pour la route, sinon un bâton seulement ; ni pain, ni sac, ni monnaie de bronze à la ceinture, ⁹mais — disait-il — chaussez-vous de sandales et ne mettez pas deux tuniques. ¹⁰Il leur disait encore : Lorsque vous serez entrés dans une maison, demeurez-y jusqu'à ce que vous quittiez l'endroit. ¹¹Et si quelque part les gens ne veulent pas vous accueillir ni vous écouter, en partant de là, secouez la poussière de vos pieds ; ce sera pour eux un témoignage.

¹²Ils partirent et proclamèrent qu'il fallait changer radicalement. ¹³Ils chassaient beaucoup de démons, faisaient des applications d'huile à beaucoup de malades et les guérissaient. »

Prédication de Pascal LEFEBVRE / Tonneins, le 02/06/13 

* A l’occasion de ce culte de fête… de ce culte d’inauguration de l’Eglise Protestante Unie… c’est, pour nous, une joie… et une fierté… de pouvoir redire notre adhésion… notre appartenance à ce courant de pensée… de foi… issue de la Réforme du 16^e siècle.[1]

En prenant part à cette union entre Protestants Luthériens (héritiers de Martin Luther, l’initiateur de la Réformation) et Réformés (marqués par le réformateur Jean Calvin), l’Eglise Evangélique Luthérienne de France et l’Eglise Réformée de France ont voulu signifier et affirmer que ce qui les rassemble est plus fort et bien plus important que ce qui pourrait les diviser.

Elles ont voulu dépasser les désaccords théologiques d’hier, pour mettre en commun leurs richesses et leurs différences… pour partager ces différences comme autant de richesses… permettant de se renouveler… d’instiller une nouvelle dynamique… une vision commune fondée sur l’Evangile de la Grâce… en vue d’offrir un meilleur témoignage au sein de la société française.

C’est une union – et non une fusion – … une union qui prend en compte la diversité (diversité théologique, ecclésiale, liturgique) existant entre les deux Eglises, avec la volonté de s’en enrichir mutuellement… de toujours mieux accueillir l’autre… de se tourner vers l’avenir.

* Nous connaissons tous les points communs, les « piliers » du protestantisme. En quelques mots, nous pouvons les citer : 

- Dieu seul… « A Dieu seul la gloire » : Rien n’est sacré ou absolu en dehors de Dieu.

- Le Christ seul : Christ est le seul Seigneur, le révélateur de l’amour du Père, la Parole vivante de Dieu. 

- La grâce seule, la foi seule : Les protestants estiment que la grâce est l’œuvre exclusive de Dieu. Elle est un don – don d’amour - offert par Dieu à tout homme, sans condition, indépendamment de ses actes ou de ses mérites.

Cette grâce offerte est reçue par l’homme, par le moyen… le canal de la foi (cf. Ep 2, 8-9).

En recevant ce don gratuit de Dieu dans la foi, l’homme reconnaît sa dépendance à l’égard de Dieu… il reconnaît qu’il dépend entièrement de l’amour de Dieu.

C’est cette foi, cette confiance en Dieu qui le justifie, que le rend juste aux yeux de Dieu.

Ainsi, justifié par la foi, le croyant est « à la fois juste et pécheur ».

- L’Ecriture seule : Les protestants s’appuient sur la Bible éclairée par l’Esprit saint.

Au sein de la communauté, ils tentent de comprendre et d’interpréter la Bible collectivement, en s’appuyant sur le texte de l’Ecriture en lui-même, en tenant compte de son contexte, indépendamment de la tradition des Pères de l’Eglise ou d’une autorité magistérielle.

Ils reconnaissent la Bible comme la seule source d’autorité pour le croyant.

- Le sacerdoce universel : Vivant tous de la grâce de Dieu, et tous enseignés par la Bible, tous les croyants sont « prêtres » et peuvent donc enseigner, baptiser ou présider la Cène.

- Des Eglises toujours à réformer (Ecclesia semper reformanda) : L’Eglise est le corps du Christ, mais en tant qu’institution, elle demeure une réalité humaine. Elle doit sans cesse se réformer pour témoigner le plus fidèlement possible de l’Evangile.

Nous connaissons tous les valeurs défendues par le protestantisme : la liberté de conscience, le sens de l’engagement et de la responsabilité, la fidélité à l’Evangile de la Grâce, qui nous appelle à l’amour gratuit… à la fraternité, à la solidarité, au service.

Tout cela appartient à notre héritage commun entre Luthériens et Réformés. C’est le socle de base sur lequel a pu se construire notre union, et à partir duquel, nous avons pu dépasser nos divergences.

* Mais justement, quels étaient les désaccords entre les deux traditions ?

Il s’agissait principalement de différences théologiques. J’en noterai deux qui me semblent les plus caractéristiques :

- la 1^ère concerne  l’interprétation de la présence du Christ dans la Ste Cène.

Pour les calvinistes, qui sont allés plus loin dans la désacralisation, il y a une présence spirituelle du Christ au moment de la communion avec le pain et le vin. Les théologiens parlent d’une « présence spirituelle réelle » ou plutôt d’une « action véritable » du Christ ressuscité, au moment de la Ste Cène.

Pour les luthériens, avec le pain et le vin, sont aussi réellement présents le corps et le sang du Christ. On parle de « consubstantiation » (une conception assez proche des catholiques qui parlent de « transsubstantiation »). Et c’est la raison pour laquelle vous verrez un pasteur luthérien s’incliner ou s’agenouiller devant le plat et la coupe, pour saluer la présence du corps et du sang du Christ avec les éléments.

Cette divergence sur la modalité de la présence du Seigneur Ressuscité parmi nous, au moment de la Cène, n’est pas fondamentale. Le plus important n’est pas de savoir comment le Christ est présent au moment de la communion – ce qui reste, de toute façon, un mystère – mais de croire qu’il est véritablement présent et qu’il nous invite à participer… à « prendre part »…  à sa vie, à sa mort et à sa résurrection… pour vivre une vie nouvelle.

- La 2^ème différence que l’on peut relever concerne l’interprétation et la place de la Loi.

Le Luthérien distingue deux usages de la Loi, tandis que le Réformé en discerne trois.

Il y a d’abord l’usage politique de la loi (l’usus civilis) – sa dimension humaine – en vue de la justice civile :

Pour l’homme qui vit en société, la loi (qui interdit le meurtre, le vol, la violence, etc.) donne des règles permettant de « vivre ensemble »… de gérer au mieux la vie dans la Cité… en limitant le mal et en favorisant la justice.

Il y a ensuite l’usage pédagogique (l’usus paedagogicus), qui se réfère à la loi dans la Bible (par exemple, ne pas convoiter, ne pas juger, aimer ses ennemis, faire du bien à ceux qui nous persécutent, etc.) :

La loi d’amour est exigeante et difficile (sinon impossible) à mettre pleinement en pratique. Elle nous permet de prendre conscience de notre incapacité à la vivre par nos seules forces. Elle a la vertu de nous rappeler que nous n’y arrivons pas… que nous sommes pécheurs devant Dieu. Elle nous conduit à l’humilité et à demander pardon à Dieu.

Cet usage de loi est aussi appelé usage théologique (usus theologicus) dans le sens où la loi nous place, comme devant un miroir, devant Dieu.

Ce rôle pédagogique de la loi est primordial pour Luther. C’est la raison pour laquelle dans un culte luthérien, l’ordre liturgique est différent du nôtre : la Loi précède la confession du péché.

Enfin, pour le calviniste[2], il y a aussi l’usage normatif, didactique de la loi (l’usus normativus) :

Une fois reconnu pécheur, une fois pardonné… le chrétien est appelé à progresser, à vivre la vie juste que Dieu attend de lui.

C’est pourquoi, dans la liturgie, les réformés ont placé la Loi, après l’accueil du pardon. Car, la Loi constitue un guide ; elle nous donne une direction, pour vivre selon l’Evangile.

En bref, pour le Luthérien, la Loi nous permet avant tout de reconnaître notre péché, notre faiblesse, notre dépendance à l’égard de la grâce de Dieu. Tandis que pour le Réformé, la Loi nous enseigne essentiellement sur la Volonté de Dieu. Elle est un outil sur le chemin de la sanctification… d’une transformation de notre être, de nos mentalités, de nos comportements.

Guidé par sa lecture de la Bible (et sa connaissance de la Loi), et travaillé dans son cœur par l’Esprit saint, le croyant est amené à devenir meilleur – plus conforme au Christ – un peu plus chaque jour.[3]

* Voilà deux différences entre Luthériens et Réformés : la conception de la Cène, les usages de la Loi. Et il en existe d’autres (le rapport au pouvoir politique, la question de la prédestination, l’équilibre entre la prédication de la Parole et l’administration des sacrements, etc.), mais je ne vais pas en parler maintenant.

Je vais plutôt laisser la parole à Anne Laurent, qui a eu l’occasion de côtoyer les Luthériens dans la région de Montbéliard, et qui va, de façon plus concrète, nous livrer son témoignage… et nous faire part de son expérience dans l’Eglise Luthérienne :

[…] Témoignage de la présidente du CP. Thèmes abordés : la place des psaumes, la place de l'autel et de la chair, le rapport à la liturgie, les couleurs liturgiques en fonction des différents temps liturgiques, l’attitude du pasteur luthérien (qui se tourne dos à l’assemblée au moment de la confession du péché), etc. […]

On voit qu’il y a bien des nuances, des différences de traditions liturgiques, mais tout cela n’est pas décisif et ne va pas nous empêcher de vivre en communion.

Au contraire… c’est plutôt stimulant d’apprendre à conjuguer nos différences, pour continuer à avancer, pour trouver ensemble de nouveaux langages, de nouvelles formes de témoignages.

* Précisément… en ce jour d’inauguration… je crois qu’il est important de redire le but de cette union. Finalement… pourquoi cette communion entre Luthériens et Réformés ?

Cela… le président de notre Eglise, Laurent Schlumberger, a pu le rappeler lors du 1^er synode qui vient de se tenir à Lyon.

L’intérêt de cet événement historique, c’est de passer de l’Histoire au profit d’une vision d’avenir, d’un nouvel élan pour témoigner.

Nous vivons désormais dans une société laïque, sécularisée, où le christianisme est devenu minoritaire.

L’adhésion à une religion n’est plus le fruit d’un héritage, le résultat d’une transmission familiale, mais elle répond à un choix personnel. « Croire » est devenue une démarche individuelle, choisie et évolutive. Et pour choisir, il faut connaître !

C’est bien là l’enjeu de la mission de notre Eglise :

Dans notre contexte contemporain, l’Evangile est très largement méconnu. La mission de l’Eglise, ne peut plus être seulement d’appeler, de prêcher, d’enseigner ceux qui sont dedans… ceux qui en sont déjà les membres. Bien davantage, elle doit être une Eglise, pour les autres, pour ceux qui n’y sont pas encore. Elle doit être une Eglise de témoins, qui trouvent les bons moyens, les leviers, les langages les plus adaptés… pour dire au monde qui est le Dieu de Jésus Christ et en quoi la Bonne Nouvelle de son amour est susceptible de changer notre vie et notre monde.

En cela… notre contexte se rapproche, sur bien des points, de celui des 1^ères communautés chrétiennes : Il est question de témoigner, de faire connaître l’Evangile à des personnes qui n’en ont pas entendu parler… ou mal… qui ont parfois des présupposés négatifs, non pas sur l’Evangile (qu’ils ne connaissent pas), mais sur l’Eglise ou sur la religion.[4]

Lors de ce 1^er synode, Laurent Schlumberger a rappelé ce contexte de mutation… ce défi qui s’ouvre à nous. Je le cite :

« [Il s’agit d’] intégrer ce renversement complet de ce que nous avons longtemps été, pour être fidèles aujourd’hui et demain à l’Evangile que nous avons reçu, à notre manière de le comprendre et de le partager. Il s’agit, pour notre protestantisme, de passer de la connivence au partage, de l’entre-soi à la rencontre, d’une Eglise qui se serre les coudes à une Eglise qui ouvre ses bras. D’une Eglise de membres à une Eglise de témoins »[5].

L’union des Réformés et des Luthériens s’inscrit dans cette dynamique, dans cet élan : un élan pour être une Eglise de témoins… pour faire connaître l’Evangile de la gratuité… un Evangile qui n’a jamais été aussi pertinent dans une société désenchantée, désemparée…. qui voit que le dieu Mamon (Argent), le temple du monde de la finance, l’influence du néo-libéralisme anglo-saxon (soumis au dictat des indicateurs économiques), n’est pas susceptible de proposer un modèle de valeurs justes et équitables pour notre monde, mais qu’il génère, au contraire de l’injustice, dans la mesure où il favorise l’exploitation des hommes et l’accaparement des ressources au profit des plus puissants.

Face à une société qui ne parvient pas à trouver de route, de direction pour demain… qui est en proie au doute, au désespoir, au pessimisme… l’Evangile du Royaume (du règne de Dieu)… a quelque chose à dire : une lumière à montrer, un chemin à proposer, un modèle à suivre. Et cette alternative, n’est pas une vague idée, une abstraction, une idéologie ou une utopie, mais un homme concret : Jésus Christ.

Nous l’avons entendu dans l’Evangile (cf. Mc 6, 12 ; voir aussi Mc 1, 15)… il est question d’une Parole qui nous appelle à « changer radicalement », à vivre une conversion.

Il y a là une Bonne Nouvelle… une voie nouvelle … un changement complet proposé par Jésus Christ… qui est, pour nous, « chemin, vérité et vie » (cf. Jn 14, 6).[6]

Dans notre contexte actuel… l’union des protestants luthériens et réformés est un signe.

Là où règne bien souvent la peur de l’autre, la méfiance à l’égard du religieux, les peurs identitaires… sources de divisions et de conflits… cette union est le signe d’une confiance : confiance reçue en Dieu, confiance les uns dans les autres, confiance dans la rencontre avec nos contemporains, confiance dans la capacité à renouveler le langage pour témoigner de l’Evangile.

En d’autres termes… je crois que cette union a pour but de permettre aux croyants, aux protestants, de vivre mieux leur mission… dans la diversité de ce qu’ils sont … de vivre mieux leur « sacerdoce universel »… l’annonce de la Bonne Nouvelle… en paroles et en actes.

Car le témoignage personnel et communautaire de la foi… l’engagement dans le monde au service de Dieu et du prochain… par tous les moyens possibles (engagement en Eglise, dans la diaconie, dans la vie associative… plus spécifiquement, pour nous, dans l’Entraide, à l’APRES, dans le Scoutisme, à l’ACAT, à Espoir FM ou ailleurs)… constituent la vocation de tous les Protestants.

Chacun est appelé à dire… à témoigner de ce qui constitue, pour lui, le fondement de sa vie… la Parole de confiance sur laquelle il s’appuie… ce qui est véritablement pour lui « Bonne Nouvelle ».

Amen.

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[1] Il a été rappelé au début du culte le processus (& le calendrier) qui a conduit à cette union – Pour rappel :

Nous célébrons aujourd’hui la naissance de l’Eglise Protestante Unie, partout en France, dans les églises locales.

C’est pour nous un moment de fête… un moment particulier que nous voulons confier au Seigneur.

L’Eglise Protestante Unie… dont nous fêtons aujourd’hui l’inauguration… est l’un des visages de l’Eglise universelle : l’Eglise du Christ.

Elle est le fruit de l’union de l’ERF (Eglise Réformée de France) et de l’EELF (Eglise Evangélique Luthérienne de France).

Le processus qui a conduit à cette union – à cette « communion luthéro-réformée » – est le résultat d’un long d’un cheminement… qui a été initié, il y a plus de 50 ans.

Il s’inscrit dans la logique de ce qui existe déjà en Allemagne, en Belgique ou aux Pays-Bas.

- Déjà en 1960, en France, la création d’une instance - les « Quatre Bureaux » - des quatre Eglises luthériennes et réformées, se donnait pour but le témoignage commun et la recherche de l’unité de leurs Eglises.

Cela avait conduit, en 1972, à la création du CPLR (le Conseil Permanent Luthéro-Réformé), permettant la mise en place de projets de coopérations et de formations communes pour les pasteurs.

- En 1973, une centaine d’Eglises luthériennes et réformées d’Europe se réunissaient, pour lever les excommunications réciproques datant de la Réforme, pour se réconcilier et adopter un texte commun – la concorde de Leuenberg – permettant d’établir la pleine communion entre les Eglises signataires.

- Puis, il y a 7 ans, en Alsace (qui vit sous le régime concordataire), a eu lieu la création de l’UEPAL (l’Union des Eglises Protestantes d’Alsace et de Lorraine) qui regroupent, depuis 2006, Luthériens et Réformés.

 - Enfin, pour l’ensemble du territoire français, le processus d’union de l’EELF et de l’ERF a commencé en 2007 (il y a 6 ans) à l’issue du synode conjoint de Sochaux, pour aboutir, en 2013, à l’Eglise Protestante Unie, dont nous fêtons aujourd’hui la naissance.

En ce jour de fête… c’est véritablement une joie de dire notre unité fraternelle devant Dieu… c’est une joie de redire notre attachement à l’Evangile de la Grâce… c’est une joie de nous placer devant le Seigneur, pour lui rendre gloire… pour le remercier et pour le louer.

[2] En réalité, pour Calvin, Zwingli, Melanchthon et Bucer, qui reconnaissent un 3^ème usage de la loi.

[3] Dit autrement, Luther met l'accent principal sur la grâce, tandis que Calvin met l'accent sur l'agir ouvert par cette grâce.

[4] Il y a un très grand décalage dans la perception de ce qu’est l’Eglise et de ce qui s’y vit : entre ceux qui la connaissent de l’intérieur parce qu’ils la fréquentent, et ceux qui ne la connaissent pas… et qui la voit encore comme l’Eglise de leurs grands parents, ou arrières grands parents, comme quelque chose de poussiéreux et de moralisateur. Mais l’Eglise ce n’est pas cela… c’est le lieu d’une communauté qui se rassemble pour vivre sa foi, pour écouter l’Evangile, pour s’engager dans la fraternité et la solidarité. C’est un lieu d’écoute, d’échange et d’engagement, pour mettre en œuvre sa foi, avec les autres.

[5] EPUdF, 1^er synode national (2003), message de Laurent Schlumberger, président du Conseil National.

[6] « Agir… c'est inscrire dans ce monde–ci (ce que je fais) la visée d'un autre monde, d'un autre état du monde (autre chose que ce que je fais). Sans quoi je n'agis pas: je ne fais que reproduire ce monde, ou je me perds en incantations stériles. Ce que je fais "est" autre chose que ce que je fais. "Chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait". » (Olivier Abel).